Январь 1943 года.
Положение окруженной советскими войсками армии Фридриха Паулюса резко ухудшилось.
Территория, занимаемая остатками его 6-й армии, значительно сократилась и почти насквозь простреливалась огнем советской артиллерии.
Запасы боеприпасов, горючего и продовольствия у гитлеровцев были на исходе.
Расчеты немецкого командования на организацию непрерывного снабжения окруженных войск по воздуху провалились.
Регулярное транспортное сообщение немецких самолетов из Сталинграда, силами советских войск было приостановлено
