Вторая половина 50-х годов XX века.
В Советский Союз стали поступать сведения о принятии на вооружение истребительной авиации США принципиально нового вида авиационного оружия — управляемых ракет класса воздух-воздух.
Они могли поразить противника на удалении до десяти километров.
В СССР работы в этом направлении также велись, но результаты были куда скромнее.
И для атак воздушных целей самолёты по-прежнему вооружались в основном пушками.
Их дальность стрельбы не превышала одного километра.
Проигрывали они ракетам и в мощности боевой части своих снарядов.
К тому моменту гонка вооружений между СССР и США набирала обороты, и наличие у американцев управляемого авиационного оружия давало им преимущество.
Необходим был адекватный ответ.
