В 1984 году на Кунашире, самом южном острове Большой Курильской гряды, был образован для охраны и изучения уникальных вулканических ландшафтов, островной флоры и фауны заповедник Курильский.
Его природные комплексы являются уникальными и аналогов в мире не имеют.
Здесь отмечена самая высокая плотность обитания редчайшей птицы планеты - рыбного филина.