Автор проекта, изучая бесчисленные документы, связанные с Петром, столкнулся с множеством таинственных и странных фактов.
И чем больше их становилось, тем яснее формировалось понимание, как внутри этого исполина жил обыкновенный человек, который разочаровывался, страдал, делал глупости, впадал в тоску и меланхолию.
Даниил Гранин рассказывает об ужасных событиях, свидетелем которых был маленький Петр, размышляет о том, как они могли повлиять на становление его личности.
Писатель повествует не столько о великих победах Петра, сколько о тех моментах, когда царь терпел неудачи - в любви и в дружбе, в своих усилиях победить казнокрадство и мздоимство, в попытках оставить наследника российского трона
