В 60-е годы Советский Союз лидировал по многим направлениям в вертолётостроении.
Однако Соединённые Штаты не оставляли попыток вырваться вперёд.
Так, в США была запущена программа по созданию нового тяжёлого вертолёта, который по грузоподъёмности должен был превзойти советские машины.
Кроме того, во время войны во Вьетнаме армия США стала применять вертолёты не только для транспортных целей, но и для непосредственной огневой поддержки сухопутных войск на поле боя.
Советским конструкторам предстояло ответить на новые вызовы.
