Приказ о начале операции Уран командующий Юго-Западным фронтом генерал-лейтенант Николай Ватутин отдал ранним утром 19 ноября 1942 года.
План операции предписывал войскам стремительно окружить и затем уничтожить вражескую группировку в районе Сталинграда.
В первые два часа сражения советские войска вклинились в оборону противника на 2-3 километра.
Однако по мере продвижения вперед сопротивление врага возрастало, и темп наступления снизился.
В случае провала этого удара немцы могли перехватить инициативу и завершить то, что пытались сделать уже в течение трех месяцев: полностью занять город и форсировать Волгу, а после этого начать захват нефтеносных районов Кавказа.
Ватутин решил ввести в бой свой главный резерв - три танковых корпуса общей численностью до трехсот боевых машин
