Сергей Петрович Дегаев состоял в Народной воле с 1880 года.
На первые роли в организации он выдвинулся после ареста в марте 1881-го большинства членов Исполкома, причастных к убийству императора.
В декабре 1882-го Дегаев был арестован в Одессе.
14 февраля 1883 года полиция устроила Дегаеву фиктивный побег: народоволец согласился сотрудничать.
Буквально за несколько месяцев тайной работы Дегаев выдал властям военную организацию Народной воли целиком.
Секретный сотрудник создавал на местах новые революционные организации, которые немедленно оказывались в поле зрения полиции, продолжал с благословения царских спецслужб выпуск журнала Народная воля, получатели которого тут же попадали под арест.
Со временем Дегаев понял, что представляет собой лишь подручный инструмент в карьерных играх инспектора Петербургского охранного отделения Георгия Судейкина
