Запуск советского спутника был тяжелым ударом для Соединенных Штатов - их собственная ракетная программа не ладилась.
Вскоре СССР подтвердил свой приоритет, впервые отправив в космос живое существо - собаку Лайку… В то время, как Хрущев призывал догнать и перегнать США по производству молока и мяса, в Америке били тревогу: нельзя отставать от Советского Союза в ракетостроении!